三原色一般指的是红、绿、蓝三种，简称RGB，这是加色系。就是光源只含有特定的波段，本身就是色光，将不同颜色的光加在一起形成新的颜色。典型的例子是显示屏，关系如下：
三基色一般指的是颜料三原色，在纯白光照射下颜色为绛红、黄、青，简称CMYK，属于减色系。它们本身不发光，靠反光被看见。由于材料吸收特定波段的光，所以只有不被吸收的部分反射了回来。加上的颜色越多吸收的光也越多。
PS：之所以有K（黑色颜料），是因为仅靠堆叠CMY三色，吸收的光线不够多，人眼会判断为灰色。要叠加到变成纯黑过于浪费颜料，所以人为添加了一种全波段吸收率都极强的颜料作为黑色。
1、原理不同：
在打印、印刷、油漆、绘画等靠介质表面的反射被动发光的场合，物体所呈现的颜色是光源中被颜料吸收后所剩余的部分，所以其成色的原理叫做减色法原理。人的眼睛是根据所看见的光的波长来识别颜色的。可见光谱中的大部分颜色可以由三种基本色光按不同的比例混合而成，这三种光以相同的比例混合、且达到一定的强度，就呈现白色（白光）；若三种光的强度均为零，就是黑色（黑暗）。
2、颜色不同：
在减色法原理中的三原色颜料分别是青（Cyan）、品红（Magenta）和黄（Yellow）。在加色法原理中的三原色颜料分别红（Red）、绿（Green）、蓝（Blue）。
3、场合不同：
减色法原理被广泛应用于各种被动发光的场合。加色法原理被广泛应用于电视机、监视器等主动发光的产品中。
